1、广义含义：（全断面）隧道掘进机（Tunnel 隧道，Boring掘进）。它分为敞开式隧道掘进机和护盾式隧道掘进机。
掘进、支护、出渣等施工工序并行连续作业，是机、电、液、光、气等系统集成的工厂化流水线隧道施工装备，具有掘进速度快、利于环保、综合效益高等优点，可实现传统钻爆法难以实现的复杂地理地貌深埋长隧洞的施工，在中国铁道、水电、交通、矿山、市政等隧洞工程中应用正在迅猛增长。
2、狭义含义：全断面隧道掘进机，在中国，将用于岩石地层的简称为（狭义）TBM（硬岩TBM），用于软土地层的称为（狭义）盾构机。
相对于狭义盾构机，TBM因其对设备的可靠性和长寿命要求极高，被称为工程机械的“掘进机之王”。
